결혼을 하고 세 살배기 아들을 키우고 있는데, 운전을 못한다는 게 이렇게 불편할 줄 정말 몰랐습니다. 면허는 따놨지만 결혼 전에 한 번도 운전을 실제로 해본 적이 없었거든요. 친정 엄마는 운전을 하셔서 이제는 운전해야 한다고 계속 압박하시고, 남편도 자기 일이 바쁘다 보니 항상 운전을 해줄 수만은 없었습니다.
특히 아이 어린이집 다니는 걸 봐서 편하게 데려다주고 싶은데, 늘 남편 일정에 맞춰야 했습니다. 주말에 마트 가야 할 때도 남편이랑 시간을 맞춰야 하고, 친구들이랑 약속도 조정이 되고 진짜 스트레스였습니다. 그러다가 아이가 갑자기 열이 많이 올랐는데 남편은 회의 중이었거든요. 택시 기다리는 시간 동안 정말 마음 졸였습니다.
그 날을 기준으로 마음먹었습니다. 나도 운전을 배워야겠다고 결정했어요. 인터넷에서 대전 운전연수를 검색했는데, 정말 많은 업체들이 있었습니다. 가격도 천차만별이었는데, 자차운전연수를 기준으로 12시간에 42만원부터 55만원까지 다양했습니다. 저는 우리 차로 연습할 수 있는 자차 과정을 선택했습니다.
첫 번째 날은 새벽 7시에 시작했습니다. 아이를 어린이집 가기 전에 1시간만 배우고 싶었거든요. 선생님이 집에 오셨을 때 저는 정말 손가락 떨리고 있었습니다. 면허 따고 처음으로 운전대를 잡는 거였거든요. 선생님이 먼저 이거 아무것도 아니에요, 천천히 시작해봅시다라고 말씀하시니까 조금 진정이 되더라고요.

첫 30분은 핸들 잡는 방법, 미러 조정, 차의 크기감 익히기에 썼습니다. 선생님이 한 가지 한 가지 차근차근 설명해주셨는데, 지금은 속도 내지 말고 우리 동네 이면도로에서 그냥 직진만 해보자고 하셨습니다. 우리 동네 한 바퀴 도니까 30분이 걸렸는데, 정말 느렸어요. 그 다음 3시간은 대전 근처 한적한 도로에서 기본기를 연습했습니다. 직진, 신호 대기, 천천히 좌회전, 우회전 등을 배웠어요.
4시간째는 대형마트 지하주차장으로 갔습니다. 주차 연습이 목표였는데, 솔직히 이게 가장 무서웠습니다. 좁은 공간에서 정확하게 들어가야 하는데, 어느 정도 깊이에서 핸들을 꺾어야 하는지 감이 안 잡혔거든요. 선생님이 사이드미러 보세요. 옆에 흰 선이 거기 보이죠? 저기 보이면 핸들 풀어요라고 정확하게 알려주셨습니다.
두 번째 수업은 다음날 오전 10시부터 4시간이었습니다. 피로가 좀 있었지만 선생님이 오늘은 더 큰 도로에 나가봅시다라고 하셨을 때 정말 떨렸습니다. 어제와 달리 차도 많았고 신호등도 복잡했거든요. 대전 시내 주요 도로인 대로 쪽으로 나갔습니다. 차선변경 연습하면서 계속 떨려서 깜빡이 몇 번을 빼먹으려고 했는데, 선생님이 화내지 않으시고 정상이에요. 처음이니까. 다시 한 번 해봅시다라고 말씀하셨습니다.
2시간 지났을 때쯤 선생님이 목이 마를 것 같은데 편의점에 들어가 볼까?라고 제안하셨습니다. 편의점 주차장에서 직각주차도 한두 번 연습했는데, 이번엔 처음 시도에 성공했어요. 점점 감이 오는 게 느껴졌습니다. 마지막 2시간은 우회전과 좌회전 복합 연습이었습니다. 특히 좌회전은 맞은편 차도 봐야 하고, 우측도 확인해야 하고, 신호도 봐야 해서 정신이 없더라고요.

세 번째 날은 오후 4시부터 4시간 연습했습니다. 이날은 실전 코스였습니다. 우리 집에서 아이 어린이집까지 가는 길을 직접 운전했거든요. 아침에 등원 시간이라 차가 좀 많았는데, 오히려 이게 좋은 경험이 됐습니다. 어린이집 앞 주차장에서 평행주차도 성공했습니다. 처음 완벽하게 한 번에 들어갔을 때, 선생님이 이제 충분히 혼자서도 운전할 수 있으세요라고 말씀하셨는데 정말 눈물이 날 뻔했습니다.
남은 2시간은 밤 운전도 조금 연습했습니다. 가로등이 도로를 밝혀줘서 낮과는 다르더라고요. 헤드라이트 조정이나 야간의 거리감에 대해서도 배웠습니다. 밤에는 대조가 안 나서 더 조심해야 해요. 항상 한두 대 뒤에 차를 둔다는 마음으로라는 선생님 말씀이 아직도 기억에 남습니다.
12시간 과정 비용이 총 42만원이었는데, 처음에는 좀 큼 싶었습니다. 근데 생각해보니 택시비로 한 달에 얼마나 쓰는데요. 남편한테 부탁했을 때의 스트레스도 생각하면 진짜 가성비 좋은 투자였습니다. 내돈내산이지만 후회가 전혀 없습니다.
이제 수업 끝난 지 3주째입니다. 매일 아이를 어린이집에 데려다주고, 대전 시내 마트도 한 번 혼자 다녀왔습니다. 처음엔 손에 땀이 났지만 지금은 정말 편합니다. 혼자 카페도 가고, 친구도 만나고 진짜 제 인생이 변했다 싶을 정도입니다. 선생님 같은 분이 있어서 운전 공포증을 이겨낼 수 있었던 것 같습니다.
나중에 혹시 또 누군가 운전을 배워야 할 상황이 생기면 대전 운전연수 중에서도 이곳을 추천하고 싶습니다. 특히 처음 배우는 사람, 떨리는 사람, 두려운 사람이라면 정말 추천해요. 선생님의 인내심과 격려가 얼마나 중요한지 이제 알겠습니다.
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