장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 햇수로 7년. 그동안 제 면허증은 오직 신분증으로만 활용됐습니다. 일명 '장롱면허 7년차' 딱 제가 그랬습니다. 대학교 때 면허를 따놓고는 졸업 후 취업하니 서울에서 대중교통이 워낙 편리해서 운전할 일이 전혀 없었거든요. 그러다보니 자연스럽게 운전 감각은 제로가 됐고, 운전은 점점 더 먼 나라 이야기가 되어갔습니다.

하지만 최근에 결혼을 하고 대전으로 이사 오면서 상황이 바뀌었습니다. 남편은 출장이 잦고, 제가 마트나 병원에 가려면 차가 필수인 동네였습니다. 처음에는 남편에게 부탁하거나 택시를 이용했지만, 매번 그러는 것도 한계가 있더라고요. 특히 아이가 생기면서 '내가 운전을 못 하면 우리 아이에게 불편함을 주겠구나' 하는 생각에 운전연수를 결심했습니다.

어떤 연수를 받을까 고민하다가 제 차로 연습하는 '자차운전연수'가 가장 현실적이라고 생각했습니다. 앞으로 계속 제가 운전할 차이니까요. 대전 지역 자차운전연수 업체를 검색해서 여러 군데 견적을 받아봤습니다. 12시간 코스가 가장 적당하다고 생각했고, 비용은 대략 50만원 정도였습니다. 강사님들 경력이나 후기를 꼼꼼히 비교해보고 한 업체를 선택했습니다.

연수 첫째 날, 드디어 제 쏘렌토 운전석에 앉았습니다. 강사님이 '시트 조절부터 백미러, 사이드미러까지 편안하게 세팅해보세요'라고 말씀해주셨습니다. 모든 것이 어색하고 낯설었습니다. 기초적인 운전 장치 설명부터 다시 들었습니다. 정말 7년 전 면허학원에 온 것 같은 기분이었어요 ㅋㅋ 집 주변 한적한 도로에서 핸들 감과 브레이크, 액셀 감을 익혔습니다.

강사님은 제가 핸들을 돌리는 타이밍이 너무 늦다고 지적해주셨습니다. '미리미리 돌려야 해요, 차는 생각보다 움직임이 큽니다'라고 알려주셨습니다. 특히 코너를 돌 때 핸들을 푸는 것도 어려웠습니다. 강사님이 '돌린 만큼만 풀어주면 돼요, 차가 스스로 돌아오게 두지 말고'라고 조언해주신 덕분에 조금씩 나아졌습니다. 이날은 주로 유성구 노은동 주변 도로를 연습했습니다.

둘째 날은 대전-세종 고속도로 진입 연습을 했습니다. 사실 가장 두려웠던 부분 중 하나였습니다. 차들이 빠른 속도로 달리는 고속도로에 합류하는 게 너무 무서웠거든요. 강사님이 '뒷차와의 간격을 잘 보고 속도를 맞춰서 진입해야 해요'라고 말씀해주셨습니다. 몇 번을 망설이다가 드디어 성공했을 때, 강사님이 '잘했어요!' 하고 칭찬해주셔서 진짜 뿌듯했습니다.

고속도로 주행 연습도 했습니다. 차선 변경이 여전히 어려웠지만, 강사님이 '차선 변경할 때는 사이드미러와 고개 돌려 확인하는 게 습관이 돼야 해요'라고 끊임없이 말씀해주셨습니다. 그리고 이날은 대형마트 지하주차장에서 주차 연습도 했습니다. 특히 직각 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠는데, 처음엔 헤맸지만 강사님의 팁 덕분에 마지막에는 제법 그럴싸하게 성공했습니다. '여기서 핸들 다 감고 들어가면 돼요'라는 말이 꿀팁이었어요.

셋째 날에는 출근 시간대에 은행동 번화가 도로를 연습했습니다. 복잡한 차선과 많은 보행자들, 그리고 꼬리물기까지. 진짜 실전 같은 상황이었습니다. 강사님은 '시선을 멀리 두고 전체적인 흐름을 파악해야 해요'라고 조언해주셨습니다. 특히 유턴 연습을 많이 했는데, 처음에는 반대편 차선으로 넘어갈까 봐 걱정했지만 몇 번 해보니 자신감이 붙었습니다.

마지막 넷째 날, 강사님은 제가 가장 가고 싶었던 장소를 운전해서 가보자고 하셨습니다. 저는 아이와 함께 자주 가는 도안동에 있는 키즈 카페를 선택했습니다. 키즈 카페 주변은 골목길이 많고 주차도 쉽지 않은 곳이거든요. 강사님이 '이젠 혼자서도 충분히 잘 할 수 있을 거예요'라고 말씀해주셨는데, 그 말에 왠지 모르게 눈물이 핑 돌았습니다. 무사히 키즈 카페 주차까지 마쳤을 때, 스스로에게 엄청난 성취감을 느꼈습니다.

연수 받기 전에는 남편이 없으면 어디 가지도 못하는 저였습니다. 아이를 데리고 병원 가는 것도, 마트 장보는 것도 늘 남편에게 의존했죠. 주차는 아예 포기한 상태였습니다. 하지만 7년 장롱면허를 탈출한 지금은 완전히 달라졌습니다. 혼자서 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼고, 주차도 이제는 두렵지 않습니다. 진짜 제 삶의 질이 수직 상승한 느낌입니다.

연수가 끝난 다음 주말, 아이와 함께 제가 직접 운전해서 대전 오월드를 다녀왔습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었죠. 운전해서 도착하니 아이가 '엄마 최고!'라고 말해줬는데, 그때 진짜 울컥했습니다. 옆에 남편이 보조해 줄 사람이 없어도 이제는 당당하게 운전할 수 있습니다. 정말 내돈내산 연수 후회 없이 잘 받았다 싶습니다.

12시간에 50만원이라는 비용이 결코 적은 돈은 아닙니다. 하지만 저는 이 돈이 아깝지 않다고 생각합니다. 운전면허를 가지고 있으면서도 활용하지 못했던 7년의 시간과 그로 인해 느꼈던 불편함을 생각하면 오히려 가성비 좋은 투자였다고 봅니다. 제 라이프 스타일에 큰 변화를 가져다주었거든요.

대전 지역에서 저처럼 오래된 장롱면허로 고통받고 계신 분들이 있다면 자차운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 베테랑 강사님과 함께 내 차로 익숙한 도로에서 연습하다 보면 어느새 운전이 즐거워지는 자신을 발견할 수 있을 겁니다. 지금 이 순간에도 운전을 망설이고 있는 분들, 주저하지 말고 도전해보세요!