장롱면허 7년 만에 탈출한 대전 방문운전연수 내돈내산 후기

면허를 딴 지 어느덧 7년이라는 시간이 흘렀지만, 저는 단 한 번도 제 발로 운전대를 잡고 도로에 나선 적이 없었습니다. 처음에는 막연한 두려움이 가장 컸고, 시간이 갈수록 '내가 과연 운전을 할 수 있을까' 하는 의구심마저 들기 시작했습니다. 대중교통이 편리한 대전 시내에 살아서 큰 불편함은 없다고 스스로를 위로했지만, 사실은 매일 크고 작은 어려움을 겪고 있었습니다.

아이들 하원 시간 맞춰 남편 퇴근만 기다리거나, 급하게 마트에 가야 할 때, 혹은 아이가 갑자기 아플 때마다 발을 동동 구르며 택시를 잡으러 뛰어나가곤 했습니다. 이 모든 상황이 저에게는 스트레스였고, 스스로 무력감을 느끼는 순간이 많았습니다. 특히 비가 오는 날 아이 둘을 데리고 버스를 타는 날이면, '내가 왜 면허는 있는데 운전을 못 할까' 하는 자괴감에 빠지곤 했습니다.

결정적으로 운전연수를 결심하게 된 계기는 지난달 아이가 한밤중에 갑자기 고열로 응급실에 가야 했을 때였습니다. 남편은 출장 중이었고, 저 혼자 아이를 안고 허둥지둥 택시를 불렀지만, 그 시간 대전에서 택시 잡기가 하늘의 별 따기였습니다. 15분 넘게 길가에서 기다리면서 울먹이는 아이를 보는데, 그때 정말이지 '더 이상은 안 되겠다' 싶었습니다. 그날 새벽 바로 운전연수를 검색했습니다.

네이버에 '대전운전연수'를 검색하니 여러 업체가 나왔고, 그중 '빵빵드라이브'가 눈에 들어왔습니다. 집으로 직접 와서 연수를 진행해주는 방문운전연수 방식이라 제가 가지고 있는 차로 연습할 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 어차피 제가 앞으로 몰고 다닐 차인데, 익숙한 차로 연습해야 실제 도로에서도 자신감을 가질 수 있을 것 같았거든요. 다른 업체들의 가격을 비교해보니 10시간 기준 대략 40만원에서 50만원 사이였는데, 빵빵드라이브는 10시간에 42만원으로 합리적인 편이었습니다.

조금 부담되는 가격이라고 생각했지만, 아이의 안전과 저의 정신 건강을 생각하면 아깝지 않은 투자라고 판단했습니다. 곧바로 상담을 신청했고, 제가 원하는 시간대에 맞춰 선생님을 배정받을 수 있었습니다. 예약 과정도 친절하고 빠르게 진행돼서 좋았습니다. 드디어 7년 묵은 장롱면허를 탈출할 수 있다는 생각에 설레면서도, 솔직히 여전히 긴장이 앞섰습니다.

대망의 1일차 연수 날, 선생님이 오셨는데 너무 긴장돼서 손에 땀이 흥건했습니다. 선생님은 제 모습을 보시더니 “괜찮아요, 다들 처음엔 그러세요. 천천히 호흡부터 가다듬고 해볼까요?”라고 웃으며 말씀해주셨습니다. 덕분에 조금은 마음이 놓였습니다. 처음 30분 정도는 집 앞 이면도로에서 핸들 잡는 법, 브레이크와 액셀 밟는 감각을 익히는 데 집중했습니다. 솔직히 핸들 돌리는 것도 너무 어색했거든요.

기초 연습 후에는 선생님과 함께 대전 서구 쪽 왕복 4차선 도로로 나섰습니다. 차선 변경이 가장 큰 난관이었습니다. 사이드미러로 뒤 차와의 간격을 가늠하는 게 너무 어려워서 번번이 타이밍을 놓치곤 했습니다. 선생님은 “왼쪽 깜빡이 켜고 고개 돌려서 사각지대 한 번 확인하고, 진입하려는 차선이 비었을 때 부드럽게 들어가세요”라고 반복해서 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 성공했을 때의 그 짜릿함이란! 진짜 뿌듯했습니다.

2일차에는 드디어 주차 연습에 돌입했습니다. 아파트 지하주차장으로 이동해서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다. 특히 후진 주차는 공간감이 전혀 없어서 정말 어렵더라고요 ㅠㅠ 선생님은 “여기 노란 선 보이면 핸들 다 돌리세요! 그리고 후진하면서 사이드미러로 왼쪽 바퀴가 어디쯤 가는지 확인해야 해요”라고 상세하게 설명해주셨습니다. 처음에는 주차 칸에 제대로 들어가는 게 너무 힘들어서 세 번, 네 번 다시 시도해야만 했습니다.

그래도 선생님의 꼼꼼한 코칭 덕분에 점차 감이 잡히기 시작했습니다. 특히 주차 칸에 들어갈 때 핸들을 언제 어떻게 돌려야 하는지 공식처럼 딱딱 알려주셔서 많은 도움이 됐습니다. 오후에는 다시 대전 둔산동 쪽 큰 도로를 주행하며 좌회전, 우회전, 그리고 유턴을 연습했습니다. 횡단보도 앞에서 일시정지하는 타이밍, 신호등 바뀌는 것 보고 출발하는 요령 등 실전에서 필요한 팁들을 많이 얻을 수 있었습니다.

3일차는 첫 고속도로 주행 연습이었습니다. 유성IC 근처에서 진입하는 연습을 짧게 해봤습니다. 시속 100km 넘게 달리는 것이 처음이라 엄청 떨렸는데, 선생님이 옆에서 “괜찮아요, 속도 붙으니까 오히려 더 안정감이 있죠? 대신 앞차랑 거리는 항상 충분히 확보해야 돼요”라고 안심시켜주셨습니다. 톨게이트 통과하는 연습도 해봤는데, 생각보다 복잡하지 않았지만 처음이라 어리둥절했습니다. 저녁에는 짧게 집 근처에서 야간 운전을 해봤는데, 낮과는 또 다른 운전 환경에 대한 적응력을 키울 수 있었습니다.

마지막 4일차는 제가 평소에 자주 다니는 코스를 위주로 연습했습니다. 아이 유치원 가는 길, 집 근처 대형마트 가는 길, 그리고 친정집 가는 대전 시내 구간을 직접 운전했습니다. 출퇴근 시간이라 차가 좀 막히는 상황에서 연습하니 오히려 실전 감각을 키우는 데 더 좋았습니다. 특히 대전역 근처 복잡한 교차로를 통과할 때는 온 신경을 곤두세웠는데, 선생님이 “침착하게 앞차 흐름 따라가면 돼요”라고 말씀해주셔서 무사히 통과할 수 있었습니다.

마지막 연습은 마트 지하주차장에서 셀프 주차 연습이었습니다. 연수받기 전에는 상상도 못할 일이었는데, 이제는 혼자서도 꽤 능숙하게 주차를 할 수 있게 됐습니다. 선생님이 마지막으로 “이제 혼자서도 충분히 잘하실 수 있을 거예요. 자신감 가지고 운전하세요!”라고 칭찬해주셨는데, 그 말이 그렇게 고마울 수가 없었습니다.

연수를 받기 전과 후의 저는 완전히 다른 사람이 됐습니다. 운전대만 잡으면 심장이 벌렁거리던 제가 이제는 제법 여유롭게 차를 몰고 있습니다. 처음으로 아이들을 태우고 유치원에 갔을 때의 그 뿌듯함과 감격은 정말 잊을 수가 없습니다. 남편에게 매번 '태워줘', '데리러 와줘'라고 말하는 미안함에서도 벗어날 수 있었습니다. 운전이라는 것이 이렇게 자유로움을 줄 수 있다는 것을 이제야 깨달았습니다.

솔직히 4일 10시간 과정에 42만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 지금 생각해보면 이건 제 인생의 가장 가치 있는 투자였다고 확신합니다. 매번 택시비 나가는 것도 아까웠지만, 무엇보다 제가 원하는 시간에 원하는 장소로 갈 수 있다는 자유로움은 돈으로 환산할 수 없는 가치입니다. 내돈내산 솔직 후기이고, 정말 받길 잘했다 싶습니다. 진심으로 후회 없는 선택이었습니다.

대전에서 장롱면허 때문에 고민이 많으셨던 분들, 혹은 저처럼 운전이 너무 무서웠던 초보 운전자분들에게 '빵빵드라이브' 방문운전연수를 강력하게 권해드리고 싶습니다. 친절하고 꼼꼼하게 알려주시는 선생님 덕분에 저처럼 운포자(운전 포기자)도 다시 태어날 수 있었습니다. 이제는 저도 당당하게 대전의 도로를 누비는 운전자가 될 수 있다는 생각에 매일이 즐겁습니다. 정말 감사했습니다.