대전 쪽 도로 혼자 떠나다

대전에서 혼자 운전한다는 게 정말 멀게만 느껴졌어요. 올해 초부터 자동차 면허를 따기는 했는데, 운전면허증만 있고 실제로 도로에 나갈 생각은 못했거든요. 출근할 때마다 버스를 타고, 친구 만날 때도 택시를 타고, 정말 불편했어요. 동료들은 자기 차로 출근하고 휴가 때 드라이브 가고 하는데, 나만 자유가 없는 것 같은 느낌이었어요.

엄마는 자꾸 "언제까지 이러려고 하냐고, 운전 좀 배워"라고 하셨어요. 아빠도 차 키를 주셨는데 나한테만 줄 수 없다고 하시고. 솔직히 도로가 무섭고 복잡해 보였는데, 미루다 미루다 결국 마음먹기로 했어요. 이대로는 안 될 것 같았거든요.

대전에서 처음 운전연수 학원을 찾을 때는 정말 헷갈렸어요. 카카오맵에 "운전연수"라고 쳤더니 여러 곳이 나왔는데, 어디가 좋은지 모르겠더라고요. 어디는 비싸고, 어디는 강사가 무섭다고 후기가 있고 ㅠㅠ 인스타그램도 봤는데 마케팅이 심한 곳도 있고.

결국 직장 언니 추천으로 둔산동 근처 운전연수 학원으로 정했어요. 언니가 "여자 강사가 부드럽고 좋다고 했거든요. 가격도 적당하고, 내가 가던 곳이 아니라 자차 운전연수라 편하더라"고 해서요. 당일로 전화했고, 그 주에 바로 첫 수업을 잡았어요.

첫 날은 정말 긴장했어요. 아침 10시에 자기 차 앞에서 만나기로 했는데, 강사님이 오시자마자 "처음 하시는 분 맞나요?" 물어보셨어요. 목소리도 부드러웠고, 처음부터 "천천히 해도 괜찮습니다"라고 해주셔서 좀 안심이 됐어요. 소나타 자동변속기였는데, 강사님이 먼저 구조를 설명해주셨어요.

울산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

첫 코스는 우리 집 근처 주택가였어요. 골목길로 시작했는데, 핸들 잡고 앉으니 세상이 달라 보이더라고요. 가속페달 살살 밟고, 스티어링은 양손으로 꼭 잡고, 옆 바퀴가 연석에 닿을까봐 쩔쩔매면서 움직였어요. 강사님은 계속 "좀 더 중앙으로, 천천히가 아니라 자연스럽게"라고 해주셨어요.

골목길에서 30분쯤 하다가 좀 더 넓은 도로로 나갔어요. 신문로 쪽 주택 도로였던 것 같은데, 차들이 좀 다닐 때였어요. 처음 대면하는 차들이 너무 빠르게 지나가는 것처럼 느껴졌어요. 강사님이 "저희가 느려도 괜찮습니다. 거울을 보세요"라고 말씀해주셨는데, 그 말이 진짜 도움이 많이 됐어요.

둘째 날은 같은 강사님이었어요. "어제 기분은 어땠어요?" 물어봐 주셔서 솔직하게 떨렸다고 했어요. 그날은 동네를 한 바퀴 돌고, 대종로 쪽 좀 더 복잡한 도로로 나갔어요. 신호등도 많고, 교차로도 자주 나오고. 좌회전할 때 너무 떨렸는데, 강사님이 "타이밍은 저희가 짚어드릴게요, 핸들만 신경 쓰세요"라고 해주셨어요.

가장 기억에 남는 건 우회전 연습했을 때예요. 차선변경 신호를 먼저 켜고, 거울 확인하고, 방향을 틀어야 하는데, 제가 자꾸 순서를 헷갈렸어요. 강사님은 한두 번 하고도 안 되니까 "아, 걱정하지 마세요. 다들 첨엔 이래요"라고 웃으면서 말씀해주셨어요.

셋째 날은 약간 자신감이 생긴 날이었어요. 이미 두 번 했으니까, 좀 익숙한 느낌이 들었거든요. 그날은 대전의 더 큰 도로를 다녔어요. 중앙로 쪽까지 나가서, 신호 좀 복잡한 곳에서 운전했어요. 오후 햇빛이 눈부셔서 선글라스 낀 채로 했는데, 그것도 자연스러웠어요. 강사님이 "이제 정말 나아졌네요"라고 해주셨을 때 진짜 뿌듯했어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

마지막 날인 넷째 날은 강사님이 제일 먼 곳으로 데려가셨어요. 대전 시내를 한 바퀴 도는 코스였는데, 신호 많고 차도 많은 곳이었어요. 근데 신기하게 두렵지 않더라고요. "이 정도면 혼자도 충분히 할 수 있겠다"는 생각이 들었어요.

수업이 끝나고 처음 혼자 나갔어요. 그날이 주말이었는데, 오후 2시쯤 엄마 심부름으로 대전 시내 마트 가는 길이었어요. 손 떨리고, 백미러 자꾸 확인하고, 신호에 기다려야 할 때 안도감이 드는 거 있죠? 신호가 파란불이 될 때까지 기다릴 필요가 없었어요. 내가 운전하는 거니까. 그 느낌이 완전 신세계였어요.

마트 주차장에 도착했을 때 손과 발이 좀 떨렸어요. 주차장에서 자리 잡는 것도 조금 어려웠지만, 결국 했어요. 엄마는 "우리 딸 운전 잘하네"라고 해주셨고, 그 말에 정말 뿌듯했어요.

요즘은 틈틈이 나가요. 처음엔 집 근처 도로만 갔는데, 이제는 대전 동쪽 끝까지 가기도 해요. 신호를 놓치면 짜증 나고, 앞 차가 천천히 가면 답답하고, 일반인처럼 운전하는 거라고 느껴져요 ㅋㅋ 그게 건강한 신호인가봐요.

솔직히 처음엔 이 과정이 얼마나 힘들 줄 몰랐어요. 근데 좋은 강사님 만나고, 차근차근 배우다 보니 자신감이 생겼어요. 마지막엔 정말 "받길 잘했다"는 생각이 들었거든요. 대전 곳곳을 혼자 누비는 일이 이렇게 자유로울 줄 몰랐어요.

지금도 그 강사님께 감사해요. 무섭지 않게 가르쳐주고, 제 속도에 맞춰주셨으니까요. 혹시 누군가 대전에서 운전연수를 고민한다면, 너무 겁먹지 말라고 해주고 싶어요. 처음은 모두가 떨리는 거고, 그렇게 천천히 나아가는 거더라고요. 이제 나는 대전 도로에서 혼자예요. 그게 가장 큰 변화인 것 같아요.

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