작년 겨울에 새로운 일자리를 얻게 되면서 처음으로 운전이 절실해졌습니다. 그 전까지는 남편이 늘 운전을 해주고 있었거든요. 급할 땐 택시를 타거나 버스를 탔는데, 이번 직장은 출장도 자주 가야 하고 자기 차가 있으면 훨씬 편하다고 하더라고요.
지금까지 8년을 운전대를 안 잡았습니다. 면허는 있지만 진짜 운전을 해본 것은 면허 따고 대학교 때뿐이었거든요. 매일 남편한테 의존하면서 살다 보니 자존감도 떨어지고, 혼자서는 아무것도 못할 것 같은 불안감도 있었습니다.
결정적인 계기는 면접을 본 회사의 대표이사가 "우리는 직원들이 자기 차로 움직이는 회사예요" 라고 말한 거였습니다. 그 말을 듣는 순간 정말 가슴이 철렁했더라고요. 그날 바로 집에 와서 대전 지역의 운전연수 업체들을 검색하기 시작했습니다.
네이버에 "대전 운전연수" 검색해보니 정말 많은 곳들이 나왔습니다. 대부분 10시간 기준으로 가격을 책정하고 있었는데 35만원부터 60만원까지 정말 천차만별이었습니다. 후기를 꼼꼼히 읽어보니 비싼 곳이 무조건 좋은 건 아니고, 강사의 인성이 제일 중요하다는 걸 알 수 있었습니다.
하늘드라이브라는 곳을 선택한 이유는 후기에서 "친절하지만 엄격하다" 라는 평가가 많았기 때문입니다. 내 차로 연습할 수 있는 자차운전연수를 선택했는데, 솔직히 처음 전화할 때는 떨렸습니다. 예약 담당자분이 너무 친절하게 설명해주셔서 마음이 놓였고, 10시간 과정에 45만원이라고 했습니다.

첫 번째 날 강사님을 처음 만났을 때 정말 놀랐습니다. 생각했던 것처럼 젊은 남자 강사가 아니라 40대 중반의 여성 강사였거든요. 근데 그 순간부터 마음이 정말 편했습니다. 아이 낳고 육아로 바쁜 와중에 운전을 배운다는 게 얼마나 힘든지 강사님이 누구보다 잘 알고 계셨기 때문입니다.
첫 수업은 우리 집 앞 도로에서 시작했습니다. 가속과 감속, 브레이크 잡는 느낌을 다시 배웠는데 정말 어색하더라고요. 강사님이 "핸들 잡는 손가락은 힘을 빼세요, 팔에만 힘이 들어가면 안 돼요" 라고 계속 지적해주셨습니다. ㅠㅠ 처음에는 좀 창피했지만 이 작은 조언들이 정말 중요하다는 걸 나중에 알았습니다.
두 번째 시간에는 큰 도로로 나갔습니다. 대전의 동쪽 외곽도로를 타고 달렸는데 정말 겁이 많이 났습니다. 옆 차선의 화물차들이 자꾸만 덤비는 것처럼 느껴졌거든요. 근데 강사님이 "너무 차선 중간에 있으려고 하지 마세요, 왼쪽으로 조금 붙여서 가세요" 라고 하니까 훨씬 편했습니다.
세 번째 날이 중요한 날이었습니다. 드디어 주차 연습을 시작한 거죠. 백화점 지하주차장에서 평행주차를 배웠는데 진짜 어렵더라고요. 처음에는 3번을 시도해도 막혔고, 강사님이 한번 보여주셨습니다. "사이드미러에 뒷차의 범퍼가 보이면 핸들을 꺾고, 그 다음에 반대로 꺾어서 들어가는 거예요" 라고 말씀하셨는데, 이 설명을 듣고 나니까 정말 다르더라고요.
네 번째 시간은 후진 주차를 집중적으로 배웠습니다. 대형마트 지하 주차장에서 연습했는데 양옆 거리감을 재는 게 정말 어려웠습니다. 미러로 봤을 땐 멀리 떨어져 있는 것처럼 보이는데 실제로는 가까웠거든요. 강사님이 "느낌으로 하지 마시고 미러의 흰 선을 기준으로 하세요" 라고 계속 반복해주셨고, 5번 정도 연습하니까 감이 오기 시작했습니다.

마지막 두 시간은 정말 드라마였습니다. 강사님이 제게 물었어요. "이제 직접 큰 쇼핑몰에 들어가는 연습을 해볼래요?" 저는 떨리는 손으로 "네, 해보겠습니다" 라고 대답했습니다. 대전 시내의 유명한 쇼핑몰 지하에 들어갔는데, 하차도 많고 통로도 정말 좁았습니다. 근데 신기하게도 강사님이 옆에 앉아있다는 생각만으로도 힘이 났습니다.
주차 자리를 찾아서 들어갈 때 정말 떨렸습니다. 하지만 몸이 기억하고 있었거든요. 깜빡이, 미러 확인, 천천히 들어가기. 한 번에 성공했습니다. ㅋㅋ 강사님이 "아주 잘했어요, 이제 충분해요" 라고 말씀하셨는데 그 말을 들었을 때 정말 눈물이 왈칵 나왔습니다.
연수를 다 받고 3주가 지났는데, 지금은 거의 매일 운전을 합니다. 출장도 자주 가고, 심지어 지난주에는 남편의 친구들과 함께 외출할 때 제가 운전을 했습니다. 강사님이 알려주신 대로 사이드미러를 확인하고 천천히 움직이면 어떤 주차장도 통과할 수 있다는 걸 알았습니다.
10시간에 45만원이라는 비용이 처음에는 좀 비싸다고 생각했습니다. 근데 지금 생각해보니 이건 정말 가성비 좋은 투자였습니다. 택시비, 남편한테 항상 미안해하던 마음, 그리고 스스로에 대한 불신감. 이 모든 것을 45만원으로 해결했으니까요. 내돈내산 솔직 후기이고 진짜 받길 잘했다 싶습니다.
혹시 대전에서 운전연수를 생각하고 계신 분이 계시다면 저는 자신 있게 추천하겠습니다. 특히 주차가 무섭다면 꼭 이곳에서 배우시길 바랍니다. 강사님이 친절하면서도 정확하게 지적해주시니까 혼자서도 충분히 할 수 있게 만들어주거든요.
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