드라이브 첫 시도

서른이 되고 나서 가장 후회하는 게 운전면허는 있는데 제대로 못 하는 거더라고요. 일년에 2~3번 정도만 차를 타는 그런 삶을 살다가, 마침 대전으로 발령이 나면서 '이제는 진짜 운전을 해야 하나?' 하는 생각이 들었어요.

대전에서의 새로운 생활을 준비하면서 가장 먼저 든 생각이 '혼자 운전하는 거 너무 무섭잖아요'였어요. 회사 출퇴근할 때, 주말 나들이 갈 때마다 남편이나 동료에게 차를 빌렸는데, 점점 미안한 마음이 커지더라고요. 솔직히 이건 자존심의 문제이기도 했어요.

그래서 '이번엔 제대로 배워보자'는 마음으로 운전연수를 찾아보기로 했어요. 방문운전연수, 자차운전연수, 초보운전연수 이런 식으로 검색했는데 정말 많더라고요 ㅠㅠ 후기도 천차만별이었어요.

대전 지역에서 운전연수를 하는 곳들을 하나하나 비교해봤어요. 강사가 어떤 사람인지, 후기가 어떻게 되는지 신경 써서 봤거든요. 결국 선택한 곳은 대전 서구 배재로 근처에 있는 학원이었는데, 초보운전연수를 전문으로 하는 곳이었어요. 강사분이 여자라는 게 정말 큰 매력이었어요.

학원을 선택하고 나서 정말 용기가 났어요. 전화로 강사분과 이야기를 나눠봤는데, 너무 따뜻하게 말씀하셨거든요. "걱정 마세요, 장롱면허분들 많이 오세요. 저도 처음엔 떨렸어요"라고 하셨을 때 정말 안심이 됐어요.

첫 번째 수업은 아침 7시 30분에 시작했어요. 정신없었어요. 처음에는 차를 시동 거는 것부터 손이 떨렸어요. 강사분이 "괜찮아요, 다들 그렇더라고요. 처음이 제일 힘드니까"라고 안심시켜주셨어요. 우리 차는 봉고 스타일의 가벼운 소형차였는데, 핸들도 가볍고 반응도 빨라서 신경 써야 할 게 많더라고요.

그 날은 좁은 골목길 돌기, 후진하기 같은 기본만 했어요. 동네 작은 도로에서 몇 번을 돌았는데, 매번 다르게 느껴졌어요. 첫 번째는 너무 떨렸고, 다섯 번째쯤엔 조금은 손이 덜 떨렸어요. 강사분이 "벌써 나아졌어, 점점 익숙해질 거야"라고 격려해주셨어요.

둘째 날이 더 어려웠어요. 대전 동서대로 같은 넓은 도로에 나가니 진짜 겁났어요 ㅠㅠ 우측 차선에서 좌측으로 차선을 변경할 때, 강사분이 "천천히, 먼저 보고 판단하고 움직여야 한다니까요!"라고 외쳤어요. 그 말이 지금도 생생해요. 신경 쓸 게 너무 많았거든요.

의왕운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

세 번째 수업에서는 대덕대로 같은 더 큰 도로를 다녔어요. 교차로도 여러 개 통과했는데, 신호를 미리 보는 게 진짜 어렵더라고요. 빨간불에서 파란불로 바뀔 때 가속하는 타이밍도 있고, 차선 선택도 미리 해야 하고, 다른 차도 봐야 하고... 뇌가 과부하 상태였어요. 강사분은 "신호까지 미리 봐야 브레이크를 밟을 준비가 된다"고 하셨어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

네 번째 수업도 있었어요. 그 날은 날씨가 유독 맑았는데, 오후 3시쯤 유성 교차로를 통과할 때 왼쪽 차선에서 직진하다가 실수를 했어요. 옆에서 다른 차가 끼어드는 상황을 제대로 못 봤거든요. 심장이 철렁했어요! 옆에 탄 강사분이 손을 들어서 차를 멈췄어요. 그 순간 진짜 식은땀이 나더라고요.

그때는 정말 죽고 싶더라고요. 최악의 상황을 자꾸 상상했는데, 강사분은 "좋은 경험이에요. 지금 실수하니까 나중에 더 조심할 거잖아요. 다시 한 번 해보자"라고 말씀해주셨어요. 그 순간 정말 감사했어요. 강사분이 없었으면 좀 더 심각한 상황이 될 뻔했잖아요.

다섯 번째는 야간 수업이었어요. 저녁 7시에 시작했는데, 밤에 운전하는 건 정말 또 다른 경험이더라고요. 자동차 전조등도 더 신경 써야 하고, 신호등의 위치도 다시 봐야 하고, 속도감도 달라 보이고... 낮에 배운 것도 다시 처음부터 하는 기분이었어요. 강사분이 "밤에는 낮보다 더 멀리 봐야 한다"고 하셨어요.

도로운전연수를 받으면서 가장 많이 들은 말이 "미리 미리 보고 준비하기"였어요. 신호등, 다른 차, 보행자, 도로의 상태... 모든 걸 미리 봐야 한다는 거더라고요. 처음엔 정말 힘들었지만 네다섯 번째 정도 되니 조금은 버릇이 되는 느낌이었어요. 손가락도 덜 떨렸어요.

강사분과의 대화도 정말 인상적이었어요. "운전은 반사 신경도 중요하지만, 그보다는 예측 능력이 중요하다"고 하셨어요. 사고를 내지 않으려면 사고가 날 상황을 미리 생각해야 한다는 거였어요. 정말 깊은 말씀이더라고요. 운전이라는 게 단순히 핸들을 조작하는 게 아니라는 걸 깨달았어요.

운전연수를 마친 지 2주가 지났어요. 그 사이 남편과 함께 몇 번 드라이브를 했어요. 아직도 손에 땀이 나고, 신호등이 바뀔 때마다 가슴이 철렁했어요. 근데 분명한 건 처음보다 훨씬 나아졌다는 거예요. 차를 몬다는 게 이제는 좀 덜 무섭더라고요.

지난주 토요일 혼자 차를 끌고 대전 유성구에 있는 카페를 갔어요. 왕복 30분 정도 되는 거리였는데, 떨리긴 했지만 완주했어요! 신호도 기다렸고, 차선도 안전하게 변경했어요. 도착했을 때 손이 막 떨렸어요 ㅋㅋ 주차장에 들어가서도 한참을 숨을 고르고 있었어요.

집에 돌아와서 남편한테 "혼자 갔다 왔어"라고 했더니 얼마나 자랑스럽게 봤어요 ㅋㅋ 작은 성취였지만, 저한테는 엄청 컸어요. 남편도 "와, 대단해!"라고 해주고, 나중에 또 가고 싶은 데 있으면 혼자 가라고 했어요.

이제 와서 생각해보니 처음부터 운전연수를 받을 걸 그랬어요. 기술적인 것도 배웠지만, 가장 중요한 건 '안전하게 운전한다는 게 뭔지' 알게 됐다는 거예요. 차가 흉기가 될 수 있다는 것, 내 실수가 다른 사람에게 피해를 줄 수 있다는 것... 그런 걸 깨달았어요.

요즘 아침에 회사 가면서 혼자 운전하고 있어요. 아직도 어렵긴 하지만, 확실히 나아진 느낌이 들어요. 신호를 보는 눈도 빨라졌고, 차선 변경할 때 더 안전하게 하게 됐어요. 앞으로 계속 조심히 운전하면서 좀 더 익숙해질 것 같아요. 운전이 이렇게 어려운 줄 몰랐어요.

혹시 나처럼 운전면허는 있지만 제대로 못 하는 분들 있다면, 정말 초보운전연수나 장롱면허운전연수를 받아보라고 말해주고 싶어요. 처음엔 겁나겠지만, 그게 가장 빠르고 안전한 방법인 것 같거든요. 저도 이제 가끔은 혼자 운전을 하니까요! 아직 멀었지만, 계속 배우면 나중엔 될 것 같아요.