주차 연습 끝! 드라이버 변신

면허증을 따고 3년을 묵혀뒀어요. 집에는 자동차가 있는데 신호 대기 구간도 떨리고 교차로만 나타나면 머리가 하얘졌거든요. 동생이 몇 번 타라고 권했지만 번번이 거절했어요. 근데 결국 올봄, 계속 미룰 수 없을 것 같았어요. 대전에서 직장을 잡게 되면서 출퇴근에 자동차가 정말 필요해졌거든요.

대전으로 향하는 버스 안에서 내내 "이번엔 꼭 해야지"라고 중얼거렸어요. 일상이 너무 힘들었어요. 택시 비용도 자꾸 올라가고, 날씨가 안 좋으면 출근길이 정말 길어지더라고요. 어디 가려고 해도 누군가 태워달라고 부탁해야 했어요. 이제 정말 혼자 운전하고 싶었어요.

대전에 도착한 지 사흘 만에 검색창에 "대전 운전연수"를 쳤어요. 엄청 많은 학원들이 나왔는데, 리뷰를 읽다 보니 방문 수업으로 내 차를 직접 가르쳐주는 곳들이 있더라고요. 학원 차량보다 익숙한 차에서 배우는 게 낫다고 생각했어요. 몇 군데 전화를 돌렸고, 가장 빨리 방문할 수 있는 학원에 예약했어요.

강사분은 40대 후반 정도로 보이셨는데, 첫 만남부터 편했어요. "처음이니까 천천히 가자. 겁먹지 마"라고 하셨거든요. 처음엔 차 시동부터 떨렸어요. 근데 강사분이 옆에서 차근차근 설명해주니까 조금씩 마음이 놓였어요.

첫 번째 수업은 대전시 중구 우리 집 근처 조용한 도로부터 시작했어요. 오전 10시쯤, 날씨가 맑았던 그날 말이에요. 제 그랜저 조수석에 강사분이 앉아서 "천천히 핸들을 오른쪽으로 돌려보"라고 했어요. 손이 떨려서 핸들을 제대로 못 잡을 정도였어요. 30분을 달려도 진짜 10분 같았어요.

둘째 날은 신동 교차로 쪽으로 나갔어요. 신호등이 있는 도로가 처음이었거든요. 신호를 대기하는데 가슴이 철렁했어요. "이거 생각보다 복잡한데?"라는 생각이 드는데, 강사분이 "신호 바뀌기 2초 전부터 준비해. 그리고 조금 더 왼쪽으로"이라고 짚어주셨어요. 그렇게 교차로를 통과했을 땐 안도감이 밀려왔어요.

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셋째 날이 제일 어려웠어요. 주차 연습을 하기로 했거든요. 대전시 동구 백운광장 주변에서 실제로 자동차들이 있는 상태에서 옆 주차를 연습했어요. 첫 시도는 완전 실패했어요. 핸들이 복잡해서 차를 너무 크게 돌려버렸어요. 강사분은 "이거 괜찮아. 다시 나와서 해보자"라고 했어요. 세 번째 시도 때 겨우 주차를 성공했어요.

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한 가지 기억에 남는 순간이 있어요. 주차장에서 핸들을 잡고 있는데 강사분이 "야, 너 조금 전 신동 교차로에서 깔끔하게 잘 턴했잖아. 넌 잘하고 있어"라고 했어요. 그 한마디에 눈이 촉촉해졌거든요. 진짜 할 수 있겠단 생각이 들었어요.

수업이 끝나고 일주일쯤 지났을 때, 처음으로 혼자 운전을 했어요. 대전시 중앙로에서 신동 방향으로 15분 정도 달렸어요. 양손으로 핸들을 꽉 쥐고 갔지만, 누군가 옆에서 지켜주지 않아도 내가 차를 조종할 수 있다는 게 신기했어요. 신호등도 안 무섭고, 차선변경도 되더라고요.

지금은 거의 매일 운전해요. 처음 느껴지던 그 공포감은 어디 가고, 운전이 일상이 됐어요. 차를 탈 때 강사분 말을 떠올려요. "타이밍이 중요해", "서두르지 말고 천천히" 같은 말들 말이에요.

운전연수를 받길 정말 잘했다는 생각이 들어요. 혼자 유튜브 보고 배웠다면 지금도 떨리는 손으로 운전하고 있을 것 같거든요. 면허만 따고 차에는 안 탔던 3년을 돌려받은 느낌이에요.

만약 면허는 있는데 차를 못 타고 있는 누군가에게 이 글이 보인다면, 용기 내서 연수를 받아봤으면 좋겠어요. 생각보다 빨리 늘어요. 그리고 무엇보다 운전이 이렇게 자유롭고 편할 거라는 걸 이제 알게 됐거든요.