고속도로 합류 두려움

대전에서 일을 시작하면서 정말 교통이 불편하다고 느꼈어요. 버스를 기다리거나 택시를 타는 게 너무 스트레스더라고요. 특히 출퇴근 시간에 차가 밀리니까 버스 시간도 들쭉날쭉하고, 돈도 계속 나가고 해서 정말 답답했어요.

사실 나는 면허는 있는데 운전을 손놓은 지 너무 오래였어요 ㅠㅠ 대학 때 면허는 따긴 했는데, 그 이후로 한 번도 운전을 안 해본 거예요. 완전 장롱면허 상태였던 거죠. 손가락도 굳어버린 것 같고.

근데 특히 무서웠던 건 고속도로 합류였어요. 차들이 막 빠르게 달리는 고속도로에 내가 끼어들 수 있을까, 타이밍을 놓칠까, 옆에서 튀어나올 차가 있을까 이런 생각들이 자꾸자꾸 들었거든요. 그래서 오래 미뤄두고 있었던 거예요.

어느 날 정신 차려보니 대전에서 자동차는 진짜 필수더라고요. 그래서 운전연수를 받기로 마음먹었어요. 네이버에서 "대전 운전연수"를 검색했는데, 정말 많이 나왔어요. 학원도 있고, 방문 수업도 있고.

나는 방문 운전연수로 정했어요. 학원을 다니는 것보다 내 차를 타면서 배우는 게 실제 상황에 가깝겠다는 생각이 들었거든요. 몇 군데 후기를 비교하다가, 강사분 평가가 좋은 한 학원을 선택했어요. 가격도 나쁘지 않았고요.

첫 수업은 어느 맑은 오전 9시에 시작했어요. 강사분이 우리 집 앞에 오셨어요. 내 차는 회색 소나타였는데, 처음엔 정말 어색했어요. 강사분이 옆에 앉아있다는 것만으로도 긴장이 돼서 손에 자꾸 힘이 들어갔거든요.

첫 날은 우리 동네 조용한 주택가부터 시작했어요. 시속 20킬로미터 정도로만 천천히 출발했어요. 강사분은 "너무 긴장 마세요, 천천히 가면 돼요"라고 계속 말씀해주셨어요. 내 손가락이 핸들을 꽉 쥐고 있어서 금방 손목이 아팠어요 ㅋㅋ

한 시간 정도가 지나니까 그래도 좀 익숙해지는 것 같았어요. 강사분이 "좋아요, 이제 조금 속도를 올려봅시다"라고 하셨어요. 시속 30킬로미터로 올렸는데, 내게는 그게 마치 엄청 빠른 속도처럼 느껴졌어요.

1일차 오후는 대전 중앙로 쪽의 좀 더 큰 도로에서 진행됐어요. 신호등도 있고, 앞뒤로 다른 차들도 많은 도로였거든요. 이때는 정말 떨렸어요. 신호가 초록불로 바뀌어도 한 박자 늦게 출발했고, 왼쪽 회전할 때 타이밍을 못 맞춰서 실수도 했어요.

강사분은 "괜찮아요, 누구나 처음이에요"라고 웃으면서 말씀해주셨어요. 그 한마디가 정말 위로가 됐어요. 내가 이렇게 실수할 수도 있구나, 그게 당연하구나 하는 깨달음이 들었거든요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

사실 수원운전연수도 고민했었거든요

2일차는 대전 대동로 쪽에서 수업이 있었어요. 여기는 신호등이 정말 많고, 차선도 3~4개가 있는 곳이었어요. 오전에는 신호등에서 멈춘 후 다시 출발하기를 반복했어요. 차선 변경도 처음으로 해봤는데, 강사분이 "거울 봐요, 그 다음에 돌아보고 나서 천천히 움직여요"라고 정확히 짚어주셨어요.

2일차 오후는 정말 힘들었어요. 날씨가 흐렸고, 퇴근 시간 즈음이라 차들도 많았거든요. 내가 앞차를 너무 가까이 따라가버렸어요. 강사분이 "거리를 좀 더 벌려봅시다"라고 말씀하셨어요. 운전하면서 남은 거리를 계산하고, 앞차와의 간격을 유지하는 게 이렇게 어려웠나 싶었어요.

3일차에 드디어 고속도로 수업이 있었어요. 이게 내가 가장 무서워하던 날이었어요. 고속도로 진입로 앞에 강사분이 차를 세운 다음에 "천천히 가시면 돼요. 나도 여기 옆에 있으니까"라고 하셨어요. 그 말이 이상하게 안심이 되더라고요.

고속도로에 올라가는 순간 와... 정말 다른 느낌이었어요. 다른 차들이 시속 100 이상으로 흐르고 있었거든요. 내 차의 속도계가 80을 가리키고 있었는데, 마치 내가 엄청 빠르게 날아가는 것처럼 느껴졌어요 ㅋㅋ 강사분은 "요즘 핸들 처음 잡은 사람들은 다 그래요"라고 웃으면서 말씀하셨어요.

그 다음은 바로 합류 연습이었어요. 강사분이 "저기 저 입구로 들어갈 거예요. 천천히, 조심스럽게"라고 말씀하셨어요. 내 심장이 철렁했어요. 근데 강사분이 옆에서 계속 안내해주셨어요. "거울 봐요. 좋아요. 지금이 타이밍이에요"라고. 내가 악셀을 살짝 밟으면서 차선을 변경했는데... 성공했어요!

고속도로 합류가 생각보다 어렵지만 불가능하지는 않다는 걸 알게 됐어요. 물론 여전히 떨렸지만, 강사분이 "완벽해요"라고 격려해줄 때 나는 진짜 뿌듯했어요.

3일차 오후도 계속 고속도로에서 연습했어요. 합류를 여러 번 반복했어요. 처음에는 가슴이 철렁철렁하고 손에 땀이 났지만, 마지막 즈음에는 좀 더 자연스러워졌어요. 강사분이 "이 정도면 정말 잘하시는 거예요. 자신감 가져도 괜찮아요"라고 말씀해주셨어요.

수업을 받기 전과 후로는 정말 확 달라졌어요. 전에는 고속도로에 들어가는 것만 생각해도 겁먹었는데, 이제는 "아, 나도 할 수 있겠네"라는 생각이 들었거든요. 핸들을 쥐는 손가락에도 예전처럼 힘이 들어가지 않았어요.

수업이 끝나고 며칠 뒤, 나는 처음으로 혼자 운전을 했어요. 대전 우간선도로를 타고 회사에 출근했어요. 손에는 땀이 났지만, 목적지에 도착했을 때의 쾌감은 정말 말로 못 해요. "와, 내가 했다"는 생각이 계속 떠올랐거든요.

지금도 가끔 운전할 때 조심하기는 해요. 고속도로 합류할 때도 여전히 집중해야 해요. 근데 이제는 "무서워"라는 생각보다는 "이 정도면 괜찮은데?"라는 생각이 더 커요. 운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요. 대전에서 혼자 산다면 차는 진짜 필수거든요. 지금은 아침에 일어날 때 "오늘도 안전하게 운전해야지"라고 다짐하면서 하루를 시작할 수 있어요.